Vaches laitières, l'avenir est-il dans le pré ?

Malgré la persistance de la représentation traditionnelle de l’élevage laitier, la vache n’est plus toujours au pré pour produire son lait. Entre rentabilité et nouvelles attentes sociétales en termes d’environnement, de bien-être animal et de qualité nutritionnelle, les systèmes laitiers sont appelés à évoluer. Avec une question centrale : le retour à l’herbe est-il possible, souhaitable ?

Publié le 27 septembre 2022

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1 - L'élevage laitier aujourd'hui dans le monde

En 2021, du lait est produit sur tous les continents, majoritairement par des vaches, mais également par d’autres femelles de mammifères. Mais produire du lait peut prendre des formes extrêmement diverses y compris au sein d’un même pays. Entre pâturage des montagnes et mégafermes, à quoi ressemble l’élevage laitier dans le monde ?

2 - Répondre à la demande sans augmenter les impacts environnementaux

L’élevage laitier mondial doit faire face à une augmentation régulière de la demande, de l’ordre de 15 à 18 milliards de litres chaque année, tout en atténuant ses impacts sur l’environnement. Il doit également répondre aux attentes croissantes des sociétés, notamment en occident, en matière de bien-être animal. Face à ces défis, il s’agit de concilier compétitivité et durabilité.

3 - L’élevage à l’herbe, des atouts et des limites

En Europe et en France, certains systèmes pastoraux et mixtes développent une production « 100 % à l’herbe» dans un objectif de rentabilité et/ou d’amélioration des pratiques en faveur de l’environnement. Mais face aux aléas climatiques, l’élevage à l’herbe est-il un bon pari?

4 - Expérimentations au pré !

Face à des enjeux variables d’une région à une autre, INRAE expérimente depuis longtemps sur tout le territoire national des modèles innovants d’élevages de bovins laitiers herbagers afin identifier les leviers et les freins à l’adaptation des pratiques, des systèmes d’élevage et des filières. Arrêt sur image sur 7 expérimentations.