Améliorer le bien-être des animaux dans les élevages : les actions d'INRAE

Les systèmes d’élevage de volailles évoluent progressivement vers une conduite en groupe avec accès à l’extérieur. En effet, la loi Egalim de 2018 prévoit l’arrêt de la construction de bâtiments destinés à l’élevage en cages et la filière avicole s’est engagée à produire la moitié des œufs dans des structures alternatives aux cages dès 2022.

INRAE mène des travaux sur les comportements des volailles en plein-air. Il a été ainsi montré que l'usage des parcours extérieurs dépend des capacités cognitives des animaux : ceux qui aprennent plus vite sont les plus prudents. Lire l'article : Poulets en plein air : dis-moi comment tu raisonnes, je saurai comment tu explores

D'autres travaux s'intéressent à la ponte en plein-air et à l'efficacité alimentaire :

En France, la majorité des porcs sont élevés en bâtiment sur caillebotis. En élevage biologique au contraire, le cahier des charges prévoit un accès à une aire d'exercice ouverte ainsi que l'accès à une litière de paille. La coupe de la queue et le meulage des dents sont interdits en élevage bio.

Alors que moins de 2 % des élevages de porcs français répondent aux normes du bio, INRAE développe le premier dispositif expérimental d’élevage porcin bio en bâtiment. Dans cet élevage, les porcelets ne sont pas castrés, ce qui demande des recherches supplémentaires pour éviter les problèmes d'odeurs incommodantes que développent les mâles non castrés.

Supprimer les pratiques douloureuses : la castration des porcelets

La castration des porcelets est une pratique douloureuse, destinée à éviter le développement d’odeurs incommodantes dans les carcasses provenant des mâles entiers. A partir du 1^er janvier 2022, cette opération devra être pratiquée sous anesthésie. Plusieurs pistes sont explorées à INRAE pour éviter cette pratique.

• Pour réduire la présence des composants odorants dans les carcasses, on peut jouer sur différents leviers : les conditions d’élevage (hygiène, ventilation, température ambiante), l’alimentation (ajout de fourrages et fibres fermentescibles, d’amidon cru, de chicorée ou de lupin), la génétique (la race Piétrain serait à plus faible risque).
• On peut jouer sur les processus de transformation de la viande, puisque c’est la cuisson qui révèle les odeurs indésirables dans les graisses (lardons, saucisses).
• On peut aussi repérer et écarter les carcasses les plus odorantes à l’abattoir. Pour cela, les chercheurs d’INRAE ont développé un kit pour identifier parmi le personnel de l’abattoir les personnes les plus sensibles aux odeurs de carcasses de porcs. Lire l’article : Un kit de sélection de futurs nez humains en abattoir
   

En conventionnel, environ 5 % des mâles non castrés donnent des carcasses odorantes, avec une grande variabilité cependant. L’élevage en bio demande des adaptations particulières du fait des conditions d’élevage, avec des temps de croissance plus longs, plus d’espace et de la litière. Lire l’article : Porcs biologiques : mieux valoriser les mâles non castrés
 

Le pâturage des vaches laitières est un mode d'alimentation à faible coût, considéré comme source de bien-être et de santé pour les animaux. INRAE conduit de nombreuses expérimentations sur l'élevage des ruminants à l'herbe. En particulier, l'installation expérimentale de Mirecourt, dans les Vosges, étudie depuis plus de 15 ans des élevages laitiers bios, dont l'un 100 % à l'herbe. Lire l'article : 10 ans d'expérimentation de systèmes d'élevages bio.  D'autres projets récents sont consacrés aux systèmes herbagers, l'un sur un grand troupeau en Normandie (expérimentation Tripl'XL, 2020-2026), l'autre dans le Massif Central sur une base de recherche participative (projet Coccinelle, début en 2020) :

La brebis constitue un très bon modèle de recherche pour le comportement maternel, étudié à INRAE depuis les années 70. On sait maintenant que la brebis reconnait ses petits à leur odeur. C’est ainsi qu’une brebis peut accepter un agneau étranger si on modifie son odeur en le couvrant de liquide amniotique (pratique courante en élevage). Cette reconnaissance implique la mise en jeu de structures cérébrales telles que le bulbe olfactif et les noyaux des amygdales.

Des travaux sont en cours pour pallier l’absence de la mère chez les agneaux élevés en allaitement artificiel par la présence de femelles subadultes (ayant la taille adulte, mais pas le statut dans le troupeau).

INRAE coordonne le Centre national de référence pour le bien-être animal (CNR BEA)

INRAE a été retenu par le ministère en charge de l’Agriculture, en février 2017, pour porter le Centre national de référence pour le bien-être animal (CNR BEA).  Son mandat a été renouvelé et élargi pour 2022-2026.

Les actions du CNR BEA sont réparties en trois missions :

• Animer une plateforme de veille et d’informations rassemblant des références scientifiques et techniques à destination des filières et des structures d’accompagnement
• Apporter une expertise scientifique sur des sujets particuliers auprès des pouvoirs publics
• Promouvoir et coordonner la formation initiale et continue

Lire l’article : Centre national de référence pour le bien-être animal : c’est parti !

One Welfare, un seul bien-être des animaux et des hommes

Etant donnée l’interdépendance entre le bien-être des animaux et celui des personnes, la qualité de vie des humains qui s’occupent des animaux doit également être prise en compte. Ainsi, le concept « One Welfare », c’est-à-dire un seul bien-être, commence à être avancé, à l'instar du concept « One Health » développé depuis plusieurs années pour la santé. INRAE est partenaire du nouveau réseau mixte technologique « One welfare » coordonné par Idele.

En complément de la coordination du CNR BEA, INRAE contribue également de façon active aux Centres européens de référence en bien-être animal (EURCAW) pour les petits animaux d'élevage (volailles, lapins, animaux à fourrure) d’une part, et pour les ruminants et équidés (bovins, ovins, caprins, chevaux, ânes et hybrides, bisons, buffles, camélidés, cervidés) d’autre part.