Production de blé : anticiper les risques climatiques en France d’ici 2100

Des événements météo extrêmes, comme les hivers trop doux, les printemps trop humides ou les canicules avec sécheresse affectent les récoltes de blé. Avec le changement climatique, ces événements qui se produisaient historiquement 1 fois tous les 10 ans pourraient devenir des menaces courantes et se combiner. Les années marquées par les fortes pertes de rendement en blé résultent souvent de la conséquence d’une succession d’événements climatiques extrêmes, comme en 2016 où un hiver anormalement doux a précédé un printemps très humide. Les effets des canicules sont aggravés par les sécheresses et vice-versa. Les scientifiques d’INRAE ont développé une méthode combinant des modèles de développement de variétés de blé (précoces ou tardives), les données climatiques historiques et les projections climatiques du GIEC et des modèles statistiques, pour évaluer la fréquence des risques climatiques et la probabilité de « pires récoltes » (voir encadré) jusqu’en 2100. 

Une multiplication des risques climatiques dans le scénario à fortes émissions de gaz à effet de serre

Le résultat le plus marquant de cette étude est la transformation de la fréquence d’événements climatiques extrêmes dans le scénario de fortes émissions de gaz à effet de serre d’ici 2100. Ces événements extrêmes passeraient de « rares » dans les données climatiques historiques à « courants » dans les données climatiques futures, avec de fréquentes situations de combinaison de ces événements. Ainsi, la fréquence des épisodes simultanés de canicules et de sécheresse pourrait être multipliée d’un facteur 3 dans le nord de la France et d’un facteur 6 dans le sud de la France. La combinaison d’hiver trop doux et de conditions très humides, favorables au développement de maladies et de ravageurs du blé, pourrait avoir une fréquence multipliée par 12 dans le nord de la France d’ici 2100 et une fréquence multipliée par 2,5 dans le sud de la France. De nouveaux risques climatiques pourraient également apparaître pour le blé, comme un stress thermique précoce et des nuits trop chaudes qui affecteraient le développement de la plante et la maturité des grains. En revanche les risques liés au froid diminueraient.

Par contraste, dans le scénario à faibles émissions de gaz à effet de serre, conforme aux objectifs de l’accord de Paris, les risques climatiques à l’horizon 2100 resteraient similaires aux conditions actuelles. Ces résultats soulignent l’importance d’agir dès aujourd’hui pour réduire nos émissions et éviter un effort d’adaptation beaucoup plus lourd à l’avenir.

Mieux comprendre comment les principaux risques vont évoluer dans les décennies à venir devrait permettre aux sélectionneurs, aux agriculteurs et aux acteurs de la filière d’anticiper ces changements. Cela leur fournit des éléments pour adapter les variétés et les pratiques agricoles en conséquence, pour sécuriser durablement la production de blé face au climat de demain.

« Pendant longtemps, on a dimensionné digues, barrages et politiques agricoles selon une « période de retour » des événements extrêmes ou des situations de pertes drastiques de récolte. Mais dans un climat qui change vite, ces repères ne tiennent plus : il faut penser le risque comme une courbe qui évolue, pas comme une constante, pour mieux orienter nos efforts d’adaptation. »
Carina Furusho Percot, ingénieure de recherche au sein de l’unité AgroClim d’INRAE et co-autrice de l’étude.