Sélectionner les poules sur leur comportement de ponte

Les bâtiments dans lesquels les poules pondeuses sont élevées au sol sont équipés de pondoirs. Mais il arrive que les poules pondent au sol, ce qui entraine des déclassements d’œufs et du travail supplémentaire pour l’éleveur.

Pour diminuer les risques de ponte au sol, des chercheurs INRAE de l’UMR PEGASE ont étudié la possibilité de sélectionner les poules sur leur comportement de ponte, avec des critères comme le choix et le temps passé dans les nids, sans que cela altère les performances de production.

Des résultats identiques dans les deux principales races

Les chercheurs ont suivi des lignées Rhode Island et White Leghorn, les principales races utilisées pour la production d’œufs. Ils ont montré que ces comportements se transmettaient d’une génération à l’autre. Le progrès génétique réalisé pourrait donc se diffuser rapidement en élevage. De plus, sélectionner des lignées pour leur comportement de ponte n’a pas d’effet défavorable sur le poids et la qualité des œufs, à l’exception de la solidité de la coquille. Mais il reste possible de concilier sélection sur le bon comportement de ponte et solidité de la coquille.

Pour réduire la ponte au sol, d’autres pistes sont à explorer comme par exemple l’amélioration des capacités d’adaptation des poules en privilégiant celles qui pondent dans différents nids ou celles qui y passent peu de temps.