Favoriser l'élevage et préserver la santé animale

Lors de la digestion, les ruminants émettent du méthane, un gaz à effet de serre impliqué dans le changement climatique. Afin de réduire ces émissions dans les élevages de ruminants, plusieurs solutions sont possibles dont la sélection géné­tique. En élevage, les vaches sont sélectionnées selon de multiples critères comme la fertilité, la production laitière ou des facteurs de résistances aux maladies. Tous ces critères sont pris en compte dans des index de sélection avec un poids plus ou moins élevé selon l’importance du critère. Un index de sélection pour les bovins lai­tiers incluant le critère des émissions de méthane est disponible auprès de la filière en 2025. Les scientifiques d’INRAE ont réussi à relier les analyses de la composition du lait effectuées en routine dans la filière laitière aux émissions de méthane de chaque vache. Combiné aux autres informations génétiques et généalogiques des animaux, cela permet d’intégrer le critère des émissions de méthane dans les schémas de sélection des vaches laitières. Les chercheurs estiment qu’en intégrant le méthane avec un poids de 20 % parmi les autres critères déjà en place, comme la productivité ou la qualité du lait, il est possible de réduire les émissions de 10 % en 10 ans de sélection. Les vêlages plus précoces, l’allongement des carrières ou l’optimisation du pâtu­rage sont autant de leviers pour réduire l’impact environnemental de l’élevage bovin.

Élevage : des aliments conciliantimpact environnemental et coût économique

65 à 95 % de l’impact environnemental des systèmes d’élevage provient de l’ali­mentation des animaux. Réduire l’impact environnemental de ces aliments est donc un levier majeur pour réduire l’impact des systèmes d’élevage. Dans cette optique, le choix des matières premières dans la formulation des aliments est crucial, mais la réduction de l’impact environnemental peut induire un surcoût, en particulier pour les filières porcs et volailles. Éviter d’importer du soja, utiliser des produits plus efficaces pour l’alimentation de l’animal et moins chers pour les producteurs sont les principaux enjeux de l’écoformulation. ÉcoAlim est un programme informatique d’écoformulation des aliments qui propose des stratégies de réduction des impacts environnementaux qui tiennent compte des réalités écono­miques des filières à partir de la base de données de référence Agribalyse. Il est développé par l’UMR PEGASE (Physiologie, environnement et gé­nétique pour l’animal et les systèmes d’élevage) et l’UMR SAS, en s’asso­ciant avec l’IFIP et d’autres instituts techniques agricoles dont l’ITAVI et l’Idele. Actuellement en développe­ment, le logiciel sera disponible en ac­cès libre pour les chercheurs et ensei­gnants du secteur agricole. ÉcoAlim est aussi destiné aux conseillers agri­coles et aux formulateurs d’aliments. 

Dans ses unités expérimentales, les scientifiques INRAE conçoivent des aliments sur mesure pour les porcs, les volailles et les truites d’élevage. Pour les porcs, ils ont formulé des ali­ments remplaçant le tourteau de soja par des légumineuses cultivées en France ou des co-produits de céréales riches en protéine.

Et pour demain ? Une alimentation sur mesure pour les porcs

Réduire l’impact environnemental en production porcine, c’est aussi réduire les quantités d’azote et de phosphore rejetées dans l’environnement. Ces com­posés font partie des nutriments essentiels dont l’animal a besoin dans son alimentation, mais qu’il rejette en partie dans ses déjections. En complément des approches sur l’écoformulation, l’application d’une alimentation sur mesure consiste à fournir chaque jour à chaque animal la quantité de nutriments (azote et phosphore) qui répond à ses besoins. En ajustant au mieux les apports aux be­soins, cette approche réduit l’excrétion d’azote et phosphore dans les déjections, et les émissions gazeuses associées (ammoniac, protoxyde d’azote). Pour cela, les scientifiques INRAE, en collaboration avec l’IFIP-Institut du porc, ont développé des modèles qui intègrent les données d’élevage en temps réel pour estimer les besoins quotidiens de chaque ani­mal. Dans les unités expérimentales d’INRAE, l’alimentation sur mesure est mise en œuvre et confirme son potentiel comme solution pour ré­duire l’impact de l’élevage porcin sur l’environnement. Elle commence à être appliquée dans des élevages commerciaux.