Dossier web
Accompagner la transition de l'élevage
Vers des élevages durables
Publié le 10 février 2025
Pourquoi les élevages doivent-ils devenir plus durables ?
Les élevages sont aujourd’hui au croisement de nombreux défis difficiles à concilier. Ils sont à la fois fortement impactés par le changement climatique et émetteurs de gaz à effet de serre, sources de protéines de qualité pour l’alimentation humaine (avec des limites à respecter pour la consommation de viande rouge), causes de pollutions à gérer dans les zones de production intensive et pourvoyeurs de services écosystémiques... Le bien-être animal est une préoccupation croissante. Le métier d’éleveur, exigeant, dégage une faible rentabilité économique.
Quelles recherches pour quelles solutions ?
L’élevage joue un rôle décisif dans la durabilité de l’agriculture. Il valorise des coproduits des cultures, mais aussi des terres impropres aux cultures arables, et assure un retour au sol d’azote et de phosphore essentiels pour la santé du sol et des cultures. Les prairies permanentes pâturées favorisent en outre la conservation de la biodiversité, le stockage de carbone et l’attractivité des paysages.
Confrontés à une crise de légitimité, environnementale et sociétale sans précédent, les élevages doivent évoluer en profondeur. Les recherches d’INRAE accompagnent leur transition agroécologique, en veillant à améliorer le bien-être animal comme celui des éleveurs, à développer la qualité des produits, à rendre les exploitations moins vulnérables aux aléas économiques et climatiques tout en réduisant leurs émissions de gaz à effet de serre.
Repenser la place et le rôle de l’élevage pour une agriculture et une alimentation plus durables
Exemple 1 : Accélérer la sélection des bovins avec la génomique
La sélection génomique, menée en partenariat avec les instituts techniques agricoles, révolutionne la sélection des taureaux, auparavant classés sur les performances observées chez leurs filles adultes. Elle a permis de doubler le rythme du progrès génétique potentiel, en sélectionnant les reproducteurs sur la base de leur information génomique, sans attendre leur descendance. Rapidement déployée sur toutes les races bovines, elle a orienté les objectifs de sélection au profit d’élevages plus durables grâce à de nouveaux caractères d’efficience alimentaire, de santé et bien-être animal, d’empreinte environnementale, tout en maintenant la performance de production. Ainsi, les index de sélection intégreront bientôt la réduction du méthane entérique ou encore la « fromageabilité » du lait. Depuis 2021, la sélection génomique élimine les anomalies porteuses d’effets négatifs sur la santé et le bien-être des animaux, aux conséquences économiques parfois considérables.
Exemple 2 : Associer cultures et élevage pour plus de durabilité
L’intérêt de systèmes agricoles associant une diversité de productions animales et végétales pour en accroître l’autonomie et la durabilité est démontré par une expérimentation menée depuis 2006 à la ferme expérimentale de Mirecourt (Vosges). Conçus pas à pas avec des agriculteurs, des lycées agricoles et des acteurs des filières, ces systèmes s’avèrent rentables économiquement et bénéfiques pour l’environnement avec zéro engrais, zéro pesticide, une gestion économe en eau et en énergie. Les coproduits et déjections animales sont recyclés en devenant des intrants pour les autres productions. Une seule traite quotidienne allège la charge de travail de l’éleveur. L’expérience souligne néanmoins la nécessité de stocker (des fourrages par exemple) pour assurer l’autonomie face aux aléas météorologiques.
Quelques chiffres
- 2 logiciels pour le calcul de la valeur des aliments et des rations pour les bovins, caprins et ovins : INRAtion pour l’enseignement agricole et Rumin’al pour les entreprises de conseil et les agriculteurs
- 1 outil d’aide à la décision pour la formulation d’écoaliments à impacts environnementaux réduits et aux coûts maîtrisés pour les porcins, poulets de chair, vaches laitières, bovins à l’engraissement et truites arc-en-ciel
- 2 familles de brevets pour optimiser les périodes de reproduction
- 1 start-up dans le domaine de la reproduction animale : RepropharmVet
- 1 entreprise : MAbSilico, anticorps à usages thérapeutique ou de recherche
- 2 dispositifs expérimentaux à long terme ouverts aux professionnels (Saint-Laurent de la Prée, Mirecourt)
