Recherche animale : sept principes clés pour améliorer la conception des protocoles expérimentaux et appliquer le principe des 3R

L’article publié dans Animal le 30 octobre 2025 détaille ces éléments initialement développés pour les essais sur les porcs, mais largement applicables à d’autres espèces et contextes de recherche. Ces lignes directrices décrivent les principes d’une conception rigoureuse des protocoles expérimentaux, essentielle pour garantir la fiabilité, la reproductibilité et l’éthique de la recherche animale,

Les 7 règles développées dans l’article sont de  :

1. Formuler des hypothèses claires

2. Identifier correctement l’unité expérimentale (l’unité à laquelle le traitement est appliquée de manière indépendante) permet de garantir une analyse statistique appropriée, d’éviter les erreurs dans le calcul des tailles d’échantillon et de prévenir les conclusions erronées.

3. Déterminer, à l’aide d’une analyse de puissance, la taille des échantillons qui permettra d’obtenir des résultats fiables et robustes

4. Identifier les sources de variabilité contrôlées ou non contrôlées afin de construire une analyse statistique non biaisée

5. Travailler en aveugle pour éviter un biais des résultats

6. Utiliser des modèles d’analyses statistiques appropriées au schéma expérimental

7. Communiquer de manière ouverte et transparente avec le plus de détails possibles sur les modes opératoires, les résultats obtenus, les analyses utilisées, etc…

Ces principes constituent un guide permettant aux scientifiques de concevoir des essais méthodologiquement solides, statistiquement robustes et éthiquement responsables, produisant des données reproductibles et de haute qualité permettant d’utiliser le bon nombre d’animaux et in fine d’appliquer le principe des 3R. 

Référence : 
C. De Cuyper, B. Ampe, R. Westin, J. van Milgen, S. Millet
Opinion paper: Improving experimental design in animal research - seven key principles
Animal, 2025, https://doi.org/10.1016/j.animal.2025.101695