Société et territoires Temps de lecture 3 min
INRAE et l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse renouvellent leur partenariat pour relever ensemble les défis de l’eau
COMMUNIQUÉ DE PRESSE - Ce vendredi 26 septembre à Montpellier, Nicolas Mourlon, directeur général de l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse, et Patrick Flammarion, directeur général délégué à l’expertise et l’appui aux politiques publiques d’INRAE, représentant Philippe Mauguin, président-directeur général d’INRAE, ont signé un nouvel accord-cadre de partenariat pour la période 2025-2030. Forts des résultats obtenus depuis leur précédent accord signé en 2020, les deux partenaires consolident une alliance établie depuis 2006 pour mieux répondre aux enjeux de la ressource en eau, de la qualité des milieux aquatiques et de l’adaptation au changement climatique.
Publié le 26 septembre 2025
Dans un contexte où le bassin Rhône-Méditerranée et la Corse sont particulièrement exposés aux effets du réchauffement (sécheresses, crues, érosion du littoral), le partenariat renouvelé entre INRAE et l’Agence de l’eau vise à :
- mieux comprendre et anticiper les impacts du climat sur les ressources en eau ;
- accompagner la transition agroécologique et la réduction des pollutions ;
- préserver et renforcer la biodiversité aquatique et la résilience des milieux et des territoires.
Soutenues par un accord-cadre conclu en 2020, les collaborations entre INRAE et l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse ont permis de soutenir 21 actions conjointes en 5 ans, représentant 1,5 M€ d’aides de l’agence.
Ces actions ont couvert une grande diversité de thèmes :
- Suivi des micropolluants et résidus médicamenteux dans les rivières et nappes ;
- Développement de modèles prédictifs pour mieux anticiper les effets du changement climatique sur la quantité et la qualité de l’eau ;
- Expérimentations en agroécologie et changements de pratiques pour une utilisation plus sobre de l’eau ;
- Indicateurs d’efficacité des plans de gestion pour mesurer l’impact concret des programmes de mesures sur la biodiversité et la qualité des milieux ;
- Amélioration du traitement des eaux usées, optimisation et réutilisation des eaux usées traitées ;
- Ressorts sociologiques et évolution des modes de gouvernance de l’eau.
Ces résultats illustrent la complémentarité entre l’expertise scientifique d’INRAE et le rôle opérationnel de l’Agence de l’eau, au service des gestionnaires de l’eau et des territoires.
EXEMPLES DE PROJETS DE RECHERCHE
Mieux gérer le bois mort dans les rivières
Le bois en rivière joue un rôle majeur pour le bon état écologique. Pourtant, il peut également augmenter le risque d’inondation et il est souvent retiré des cours d’eau. Le projet « Embâcles : gestion des bois flottés » a permis d’identifier les facteurs de mobilité du bois en rivière, d’objectiver le risque d’embâcle pour les ouvrages d’art (ponts, buses, etc.) et de proposer des modes de gestion alternatifs au retrait systématique du bois en rivière, pour mieux concilier les enjeux de biodiversité et la gestion du risque d’embâcle.
Récupérer les métaux dans les eaux usées
Un projet portant sur l’opportunité de récupérer des métaux contenus dans les eaux usées domestiques a permis d’identifier des procédés innovants pour concentrer les métaux contenus dans les eaux usées traitées, tels que le zinc, le cobalt, le calcium ou le magnésium, et ainsi les valoriser. Ces procédés pourraient également être appliqués pour les eaux usées industrielles.
Favoriser l’adhésion aux projets de restauration de rivières
Des retours d’expériences ont permis d’analyser les controverses rencontrées sur plusieurs projets de restauration de rivières et d’identifier les facteurs d’oppositions et adhésions. Objectif : proposer des recommandations pour anticiper, voire éviter, les conflits par des méthodes de co-construction des projets avec les riverains et usagers.
De nouveaux objectifs pour 2025-2030
Face aux défis à relever, le nouvel accord-cadre renforce le partenariat autour de plusieurs axes structurants :
- Produire des connaissances scientifiques pour éclairer l’élaboration des plans de gestion (ex. : cours d’eau intermittents, lacs alpins, milieux lagunaires) ;
- Développer des outils innovants pour l’action : technologies de traitement et de valorisation des effluents, plateformes de modélisation hydro-économique ;
- Évaluer l’efficacité des actions via de nouveaux indicateurs intégrant à la fois les aspects environnementaux, sociaux et économiques ;
- Accompagner l’adaptation de l’agriculture au changement climatique : pratiques et systèmes agricoles à faible impact sur l’eau et favorisant l’infiltation de l’eau dans les sols.
Dans le cadre des priorités fixées par cet accord, le financement de l’Agence de l’eau aux projets de recherche proposés par INRAE pourrait atteindre jusqu’à 4,5 M€ sur 6 ans, pour soutenir les projets répondant aux enjeux prioritaires de connaissance de l’Agence de l’eau et de ses partenaires territoriaux.
« Dans un contexte de dérèglement climatique qui bouleverse le cycle de l’eau, l’apport de la connaissance scientifique est fondamental pour guider l’action. Ce partenariat avec INRAE permet à l’Agence de l’eau d’être à l’interface entre la science et les gestionnaires sur les territoires pour apporter des réponses adaptées aux territoires des bassins Rhône-Méditerranée et de Corse afin de rendre les activités résilientes et de protéger durablement les milieux aquatiques et la ressource en eau. » Nicolas Mourlon, directeur général de l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse
« Réaffirmer l’engagement d’INRAE aux côtés de l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse est l’opportunité d’aller encore plus loin dans la mise à disposition de résultats de recherche et d’expertise autour de la ressource en eau et de concrétiser notre volonté d’appuyer les acteurs publics à l’échelle des territoires. » Patrick Flammarion, directeur général délégué à l’expertise et l’appui aux politiques publiques
