Améliorer la qualité et la gestion des milieux aquatiques : INRAE et l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse signent un accord de partenariat

Rivières intermittentes, lacs d’altitude, lagunes, rivières en tresse, littoral méditerranéen : la gestion de ces milieux aquatiques spécifiques des bassins Rhône-Méditerranée et de Corse nécessite de mieux connaître leur fonctionnement, d’établir des diagnostics adaptés pour agir efficacement sur les causes de leur dégradation, conformément aux attentes de la Directive européenne Cadre sur l’Eau (DCE). Ainsi, 9 mois après la création d’INRAE, issu de la fusion entre l’Inra et Irstea, l’agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse et INRAE engagent un partenariat jusqu’en 2024.

Ce partenariat s’inscrit dans la continuité des précédents accords qui unissaient l’agence de l’eau et Irstea et avaient permis, entre autres, des avancées scientifiques sur la caractérisation de l’état de santé des cours d’eau intermittents, la spécification des coûts énergétiques des filières de traitement des eaux usées, et l’impact des pratiques sur la ressource en eau du bassin du Rhône en contexte de changement climatique. Ces précédents accords ont également permis d’élaborer des protocoles de stratégie participative pour la gestion de l’eau, régulièrement utilisés pour la construction de démarches locales en appui aux politiques publiques.

Le nouvel accord de partenariat voit son périmètre élargi aux recherches visant à développer la performance des systèmes agroécologiques ainsi que du génie écologique vis-à-vis de la ressource en eau et des milieux aquatiques.

Les travaux de recherche et d’expertise d’INRAE porteront sur les effets du réchauffement climatique sur les ressources en eau et les communautés biologiques, la contamination du Bassin du Rhône par les micropolluants (pesticides, résidus médicamenteux, microplastiques, perfluorés …) et plus globalement, la compréhension des relations entre les activités humaines, les usages des sols et le fonctionnement et la qualité des milieux.

L’accord porte tant sur le développement de connaissances scientifiques que le développement d’outils tels que la production d’indicateurs, en appui aux acteurs des territoires des bassins Rhône-Méditerranée et de Corse, pour soutenir l’élaboration des plans de gestion et s’assurer de leur efficacité pour une gestion équilibrée et durable de la ressource et la restauration des milieux aquatiques.

Des approches interdisciplinaires, de l’hydrologie à l’écotoxicologie, mobilisant également les sciences économiques et sociales, sont privilégiées pour aboutir à des solutions à la mesure de la complexité des sujets. Zones ateliers et Observatoires présents sur les bassins Rhône-Méditerranée et de Corse[1] et dont INRAE est gestionnaire ou partenaire aux côtés d’autres organismes de recherche, sont autant de dispositifs de recherche qui seront mobilisés pour mieux répondre aux attentes sociétales.

La valorisation des résultats auprès des publics professionnels comme des citoyens est un point d’attention fort des deux partenaires.

[1] Exemples de dispositifs : la zone atelier « bassin du Rhône » (ZABR, centrée sur les eaux et milieux aquatiques du bassin du Rhône, intégrant notamment les observatoires des lacs alpins) ; l’observatoire des sédiments du Rhône (OSR) ; l’observatoire homme-milieu Rhône (OHM Rhône).