EMMA : un nouveau laboratoire international pour étudier la question territoriale en France et en Argentine

Les dynamiques territoriales, qui sous des formes diverses et spécifiques se manifestent aussi bien en France qu’en Argentine, s'imposent aujourd’hui comme un enjeu central pour l’action publique et pour les sciences sociales, qui doivent fournir des outils de compréhension à la hauteur des défis actuels. Ces dynamiques diffèrent des processus du XXe siècle, marqués par l’exode rural et la « question urbaine », puis par la mondialisation et l’émergence des villes globales. Elles se manifestent désormais par des transformations socio-territoriales complexes, multi-échelles et interconnectées. Parmi ces évolutions, l’extension de la périurbanisation, qui brouille les frontières entre villes et campagnes, modifie profondément la répartition des populations et des activités. La pandémie de Covid-19 a exacerbé ce phénomène qui peut prendre forme d’un « exode urbain », où certaines catégories sociales quittent les centres-villes non seulement pour des périphéries proches, mais aussi pour des zones rurales éloignées. Ces mutations alimentent les inégalités, voire les « fractures » territoriales, qui se cristallisent autour des enjeux sociaux, économiques mais aussi environnementaux, nourrissant des mobilisations politiques inédites.

Pour comprendre ces transformations, un regard croisé des sciences humaines et sociales est essentiel. Des processus autrefois jugés inéluctables s’avèrent aujourd’hui nuancés, voire réversibles, exigeant une recontextualisation spatiale des concepts comme le capital, les marchés, et les institutions. Les distinctions traditionnelles entre urbain et rural, ancrées dans les sous-disciplines des sciences sociales, montrent leurs limites et fixent des frontières d’étude trop rigides. Le LIA EMMA cherche à dépasser ces cloisonnements par des approches interdisciplinaires et des comparaisons internationales, plaçant l’espace au cœur de l’analyse des dynamiques sociales.

Un laboratoire pour croiser les perspectives disciplinaires et nationales sur les dynamiques territoriales

Le LIA EMMA réunit sociologues, anthropologues, politistes, économistes, géographes et statisticiens des institutions partenaires pour étudier les dimensions spatiales de la structure sociale, des marchés et des processus de politisation. L’accent sera mis sur les espaces situés au-delà des grandes villes et sur les enjeux environnementaux, tandis que l’approche comparative entre deux pays permettra de développer des outils de généralisation forts des apports interdisciplinaires. En adoptant une focale sur une échelle intermédiaire, celle du niveau national, souvent délaissé au profit des échelles locale et globale, le LIA EMMA vise à explorer les articulations et jeux d’échelles.

Le LIA EMMA entend dynamiser les échanges entre chercheurs argentins et français, favorisant l’apprentissage mutuel et la production scientifique croisée. Les workshops annuels et colloques hybrides faciliteront le partage des avancées, et seront complétés par des séminaires spécialisés, tables rondes et séjours d’enquête ou de formation. Les projets de recherche et encadrements de thèses conjoints seront essentiels à la coopération, en encourageant le dialogue, l’innovation et l’intégration des jeunes chercheurs.

Les activités du LIA EMMA s’organiseront autour des trois lignes de recherche pour étudier les dynamiques de circulation et de ségrégation socio-territoriale, la structuration territoriale des marchés foncier, immobilier, de l’emploi et agricole, et la politisation des inégalités territoriales et de l’environnement.

Dépasser la logique des hiérarchies urbaines pour interroger les différenciations socio-spatiales

Au-delà des grandes villes, de nouvelles formes de différenciation sociale et territoriale émergent. Le LIA EMMA se propose de les analyser, en examinant la diversité de critères qui façonnent les préférences et les perceptions des différentes catégories sociales. Quels attributs – tels que l’accès à l’emploi et aux services, la qualité de l’environnement, les réseaux familiaux, ou l’ancrage territorial, influencent l’attractivité ou la marginalisation des espaces ? Les villages, hameaux ou zones périurbaines reflètent-ils des hiérarchies spatiales similaires à celles des villes ? Les scientifiques du LIA EMMA étudient notamment les configurations territoriales inédites, y compris des formes hybrides comme les « quartiers fermés » et les stations balnéaires à la fréquentation saisonnière, qui défient les catégories traditionnelles de l’urbain et du rural. Plutôt que de simplement transposer les notions urbaines de ségrégation ou de gentrification, il apparaît nécessaire de les adapter pour saisir ces réalités sociales singulières.

Les chercheurs analysent également les mobilités et circulations des individus entre ces espaces, ainsi que la diversité des modes de vie et des usages – résidentiels, professionnels, de loisir – qui se chevauchent dans un même lieu. Cette « multi-localisation » complexifie la compréhension de la structure sociale et interroge la pertinence des échelles d’analyse, du local au national. L’étude des conditions d’accès aux services publics complète cette analyse : l’offre de santé, d’éducation ou de sécurité varie-t-elle selon les territoires, et dans quelle mesure ces disparités alimentent-elles les inégalités socio-spatiales ?

Marchés immobiliers, fonciers et de l’emploi : un miroir des inégalités

Le LIA EMMA explore comment les marchés fonciers, immobiliers, agricoles et de l’emploi produisent et reproduisent les inégalités sociales et économiques à travers les territoires, en comparant les situations de la France et de l'Argentine. En Argentine, l'absence de système bancaire structuré transforme les stratégies patrimoniales, où le marché immobilier devient un refuge pour se protéger des fluctuations économiques. Ce contexte met en lumière les pratiques informelles et les stratégies immobilières selon les classes sociales, dans un environnement économique instable.

La comparaison des marchés fonciers agricoles révèle des divergences marquées : en Argentine, la concentration foncière au sein d’une oligarchie terrienne contraste avec le modèle français, où l’accès à la terre est contrôlé localement par les exploitants. Ces différences influencent directement la répartition des ressources et l’organisation des espaces agricoles.

L’étude spatialisée du marché de l’emploi, quant à elle, montre comment les restructurations économiques affectent les valeurs foncières, les modes de vie et les rapports entre groupes sociaux. Par exemple, l’urbanisation des zones côtières modifie les usages des territoires et les interactions entre vacanciers, travailleurs locaux et temporaires, ajoutant à la complexité des dynamiques d’inégalités.

Enfin, les interventions publiques dans ces marchés révèlent aussi des rapports socialement différenciés à l’État et à la politique. Les formes de régulation, qu'il s'agisse de l'enregistrement des titres de propriété, de l'encadrement des normes d'urbanisation ou des financements, montrent comment les inégalités sont renforcées ou contestées au gré des politiques publiques et des intérêts économiques.

Environnement et inégalités : des mobilisations aux enjeux de justice

Le LIA EMMA s'intéresse aux liens entre les enjeux environnementaux et les inégalités, en explorant leurs dimensions politiques et sociétales dans les contextes français et argentin. Le mouvement des Gilets jaunes, en France, a mis en lumière des mobilisations populaires issues des périphéries urbaines, motivées par un sentiment d’abandon des services publics. En Argentine, des mouvements de défense de la ruralité et des droits territoriaux des peuples autochtones font écho à ces préoccupations d’accès aux ressources.

Ainsi, l'écologie devient un enjeu de justice sociale. Tant en France qu’en Argentine, les problématiques environnementales telles que la pollution et le changement climatique affectent plus durement les zones marginalisées. La qualité environnementale des espaces devient un objet de lutte, où les classes sociales adoptent différemment la cause écologique, les pratiques et choix de consommation des élites sont remis en question et révèlent des stratégies de distinction sociale et des formes de domination.

La question écologique suscite de nouvelles mobilisations, parfois explosives, en réaction aux intérêts industriels et extractivistes qui dominent ces territoires. Au-delà de la simple comparaison des mouvements sociaux, cette analyse explore comment les enjeux environnementaux redéfinissent les conditions de vie et les valeurs des territoires, remettent en question les structures de pouvoir et interrogent les moyens d’accès à la justice environnementale pour tous.