Les virus influenza aviaires hautement pathogènes se multiplient et se disséminent (aussi) au niveau des plumes chez le canard

Dans une étude récemment publiée dans la revue internationale Emerging Microbes & Infections, des chercheurs toulousains de l’UMR IHAP (ENVT/INRAE – Chaire de biosécurité et santé aviaires) montrent que les plumes de canards constituent une source alternative de multiplication et diffusion des virus influenza aviaire hautement pathogènes (VIAHP) dans l'environnement. À travers une approche multidisciplinaire, qui combine l'analyse de cas d’infection sur le terrain et des infections expérimentales réalisées en laboratoire en collaboration avec le Centre de recherche en santé animale (CRESA) de Barcelone, les chercheurs ont démontré que les plumes des canards infectés par les VIAHP du sous-type H5 produisent et relarguent massivement des particules virales infectieuses par desquamation de l’épithélium. Ces particules virales sont retrouvées en association avec les débris de plumes dans les matrices aéroportées (poussières/aérosols) provenant d'élevages infectés. Cette voie d’excrétion semble importante chez les palmipèdes, mais marginale chez les galliformes, comme le poulet.

En plus des voies d'excrétion digestive et respiratoire, connues depuis des décennies, ces données amènent à réévaluer le risque lié à la diffusion et la persistance des virus influenza aviaires et donc les stratégies de lutte, au moment où la vaccination est massivement appliquée dans les élevages de canards en France.