Septoriose du blé : identification d’un gène de résistance à large spectre

^{*U.S. Department of Agriculture - Département de l'Agriculture des États-Unis}

Provoquée par le champignon Zymoseptoria tritici et causant des nécroses au niveau des feuilles, la septoriose du blé est l’une des principales maladies dans le monde à s’attaquer aux cultures de blé tendre. Dans les cas les plus extrêmes, elle peut causer 40% à 55% de perte de rendement. Aujourd’hui, cette maladie est principalement combattue à l’aide de fongicides. Mais le développement de résistances à ces produits phytosanitaires par le champignon et la nécessité de réduire l’usage des pesticides (directive de certains pays de l’Union Européenne de réduire de 50% l’usage des pesticides) pour développer une agriculture durable, font que la recherche travaille depuis plusieurs années sur différentes alternatives comme le biocontrôle ou le développement de variétés résistantes. Les sélectionneurs s’intéressent depuis longtemps à la résistance des blés à la septoriose. Initié en 2012, un programme de recherche international co-piloté par INRAE et Florimond-Desprez en partenariat avec l’Université de Wageningen et l’USDA, avait pour objectif d’identifier et d’étudier le gène majeur de résistance à la septoriose, Stb16q.

Gène de résistance à large spectre à Zymoseptoria tritici

Zymoseptoria tritici, le champignon responsable de la septoriose du blé, est un agent pathogène à fort pouvoir évolutif. Il est ainsi capable de développer des résistances aux fongicides et également de contourner les défenses présentent dans certaines variétés de blés. De plus, le nombre réduit de gènes de résistance connus chez le blé limite la sélection de plantes durablement résistantes vis-à-vis de ce champignon. En 2018, l’équipe de recherche avait déjà caractérisé un gène de résistance à la septoriose chez le blé tendre, Stb6, qui confère une résistance contre une partie de la population de ce champignon (voir le communiqué de presse de 2018). Dans cette étude, les scientifiques ont identifié et caractérisé un nouveau gène de résistance au champignon : Stb16q.

Ce gène¹ permet de stopper la croissance du champignon dès le début de l’infection, au moment où il pénètre dans le tissu végétal. Le criblage² de 805 variétés cultivées et sauvages mondiales de blé, montre que le gène Stb16q n’est présent que dans 6 variétés. Le champignon pathogène a été très peu exposé à Stb16q, il n’a donc pas eu le temps de développer une résistance.

En parallèle, l’équipe a également développé des marqueurs diagnostiques pour suivre ce gène dans les différentes étapes des programmes de sélection variétale du blé et qui sont à disposition des sélectionneurs. Récemment introduit dans les variétés de blés cultivés, ce gène ralentit considérablement la pénétration et la croissance du champignon dans les tissus de la plante. Cependant, l’introduction de ce gène de résistance dans les variétés de blé doit se faire prudemment et être associée à d’autres facteurs de résistance à la maladie.

L’identification et la caractérisation de gènes de résistance aux maladies, comme la septoriose, ouvrent de nouvelles perspectives pour la sélection variétale du blé. Le développement de variétés de blé résistantes à la septoriose permettrait, en association avec d’autres leviers comme le biocontrôle, de réduire l’usage des pesticides en grande culture pour développer une agriculture plus durable.