Les polluants organiques persistants (PCB, PBDE) ont des effets délétères multiples qui se transmettent sur plusieurs générations chez le poisson-zèbre

Cette étude visait à caractériser les réponses comportementales du poisson-zèbre (et les mécanismes moléculaires sous-jacents) lorsqu’il est exposé par voie alimentaire à un mélange de PCB et de PBDE à des taux trouvés dans l'environnement. Les quatre générations suivantes, non exposées, ont également été étudiées.
La génération initiale (F0) de poissons-zèbre a été exposée de façon chronique dès le premier repas à 5 jours post-fécondation et jusqu’à 180 jours post-fécondation, à un régime contenant un mélange de 22 congénères* de PCB et 7 congénères de PBDE dans des proportions et concentrations conformes à certains milieux de vie actuels des poissons (ΣPCB = 1991 ng / g et PBDE = 411 ng / g). Les quatre générations suivantes (F1 à F4) n'ont pas été exposées. Le comportement des générations F0 à F4 a été analysé aux stades larvaire et adulte. De plus, la transcription de gènes impliqués dans la méthylation de l'ADN (dnmt**) et dec-fos, gène déjà identifié comme marqueur du stress chez les rongeurs et les poissons zèbre, a été analysée chez les larves. Enfin, la maturation de l'habenula, structure du cerveau liée au stress et à la dépression, a également été analysée chez les larves.

Une génération exposée, les quatre suivantes impactées

Chez les adultes, seule la génération F2 exprimait un comportement de type anxiété.
Le comportement des larves a davantage été perturbé : une hyperactivité a été observée après une transition lumière-obscurité chez les F1 (ce qui peut également être assimilé à une augmentation de l'anxiété), alors qu’une hypoactivité est observée chez les F2, F3 et F4. Un défaut de maturation de l'habenula est trouvé chez les F1. Une modification de la transcription de c-fos est observée chez les F1 et F2. Enfin, la transcription du gène dnmt3ba, marqueur épigénétique, apparait modifiée pour toutes les générations.

Ces résultats suggèrent que l'exposition alimentaire chronique d'un modèle vertébré à un mélange de PCB et de PBDE reflétant les conditions environnementales, provoque des perturbations moléculaires et comportementales qui se transmettent chez les descendants, au-delà de la deuxième, voire de la troisième génération(par exemple l'hypoactivité observée chez les larves F2 à F4).

* Congénère fait référence en chimie à l'une des nombreuses variantes ou configurations d'une même structure chimique. Par exemple, les polychlorobiphényles (PCBs) existent dans 209 variantes ou congénères.