Mission : Microbiome, un thriller de scientifique

Patrick Veiga est docteur en microbiologie et Directeur de Recherche à INRAE au sein de l'intitut MICALIS. Passionné par l’étude des interactions entre le microbiote intestinal et l’alimentation, il concentre ses recherches sur ces relations fondamentales et leur influence sur la santé humaine. 

Il est également l’un des directeurs scientifiques de l'unité Métagenopolis et travail au sein du projet national de science participatives Le French gut – Le Microbiote français (lefrenchgut.fr) qui vise à cartographier le microbiote intestinal de 100 000 participants.

Il a toujours eu l'envie, ressenti le besoin, de partager les résultats de ses recherches avec le maximum de personnes mais il lui fallait trouver un façon bien à lui. C'est le roman qui est la forme qui s'est imposée à ce grand lecteur de romans policiers et de thrillers.

A l’occasion de trois années passées à Harvard, il a découvert Boston, berceau des biotechnologies révolutionnaires centrées sur le microbiote intestinal. Cette ville s’est naturellement imposée comme le décor principal de son roman : Mission : Microbiome - Les héritiers de Metchnikoff .

Boston devient, alors, le théâtre d’un récit où se croisent laboratoires secrets, découvertes sur le microbiote, et course contre la montre à l’échelle internationale.

Un thriller scientifique
Un héros en quête de vérité

Au fil de l’enquête, on découvre les grandes avancées scientifiques sur le microbiote, mais sans jamais perdre le fil de l'enquête. Son héros est mû par une formidable pulsion de vie qui le pousse, comme dans la recherche scientifique, à trouver des réponses, des solutions.

Vidéo : L'avis de Nabila lectrice du roman Mission : Microbiome

Rendre la science accessible et captivante

Avec ce roman, Patrick Veiga creuse un sillon intéressant pour la médiation culturelle des sciences. Il prouve qu’on peut faire de la vulgarisation autrement en mettant la recherche en scène comme un élément vivant non isolé mais dans notre société.

Ce n’est pas une démarche courante dans le monde de la recherche scientifique. Peu de chercheurs s’autorisent à sortir des formats traditionnels pour oser la narration, encore moins le polar. C’est pourtant là tout l’intérêt du travail de Patrick Veiga : réconcilier rigueur scientifique et plaisir de la lecture, et, montrer que la science peut aussi surprendre le lecteur sans passer devant l'intrigue.

Ce livre est aussi une aventure collective. Famille, amis, collègues ont été mobilisés à chaque étape. Pendant un an, Patrick Veiga a écrit dans les transports, les soirs, les week-ends. Un effort de longue haleine notamment pour retravailler ses exposés scientifiques afin d'en faire un narratif accessible au plus grand nombre.

Patrick Veiga évoque le souhait de continuer l'aventure, peut être par un nouveau roman dans lequel il pourrait aborder les quelques dimensions sur le microbiote qui manquent à ce premier roman déjà très riche.

Aborder la véritable symbiose que l'humain entretien avec les milliards de microorganismes de son microbiote, ou le sujet de l'axe intestin – cerveau, tout autant que celui des symptômes digestifs qui touchent une partie non négligeable de la population, seraient, selon lui, des thèmes à diffuser largement.

Toutes les données sur le microbiote sont validées par la communauté scientifique

Accessible dès le niveau collège, le roman combine suspense et rigueur scientifique. Tous les éléments scientifiques intégrés au récit sont issus de données validées par la communauté scientifique. Les lecteurs y découvriront un microbiote bien réel et acteur central de notre santé, un domaine de recherche ou les découvertes s'accélèrent au grè des avancées technologiques. Les recherches sur le microbiote ouvrent le champ des possibles aussi bien pour notre alimentation que notre santé.

Le roman de Patrick Veiga

Mission : Microbiome – Les Héritiers de Metchnikoff (new window)

L’intrigue : Rafael Martins, chercheur tombé en disgrâce et spécialiste du microbiote intestinal, mène un double combat : sauver sa femme Clara, victime d’une infection intestinale inexpliquée, et réhabiliter l’honneur de son ami Andrew Smith, un scientifique brillant, décédé dans des circonstances troublantes. Andrew avait découvert un gène caché dans le microbiote intestinal des Américains, un élément clé qui pourrait expliquer l’épidémie d’obésité qui frappe les États-Unis. Avec l’aide de Mary, une jeune chercheuse passionnée et déterminée, Rafael se lance dans une enquête haletante. Entre science, amour, trahisons et secrets, il explore les coulisses de la recherche scientifique… au cœur de la fascinante ville de Boston.