[Infographie] Elevage et compétition alimentaire avec l'homme

La diminution de la consommation de viande par tous les pays gros consommateurs permettrait de réduire l’empreinte environnementale de l’alimentation et par conséquence de la partie liée à l’élevage, en diminuant les émissions des gaz à effet de serre, en économisant sur les ressources en eau et en diminuant leur pollution par des nitrates, en réorientant des terres cultivables vers l’alimentation humaine sans augmenter la déforestation.

Toutefois, certains types d’élevage, conduits de façon agroécologique, apportent également des services environnementaux : c'est le cas des élevages de ruminants à l'herbe, qui utilisent des surfaces en prairies, parfois impropres à la culture, favorables à la biodiversité, à la filtration de l’eau et au stockage du carbone. Il est d'ailleurs à noter que le stockage de carbone par les prairies, difficile à mesurer, n'est actuellement pas comptabilisé dans le bilan GES des élevages. Sans élevage, ces surfaces disparaîtraient et les paysages se fermeraient.

D’autres types d’élevage permettent de valoriser des coproduits ou sous-produits des filières végétales qui ne sont pas consommables directement par l’homme en les transformant en produits de bonne qualité nutritionnelle. Ils permettent également de fournir des effluents pour la fertilisation des sols et/ou pour de l’énergie renouvelable, en favorisant le bouclage des cycles biogéochimiques.

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