Fédérer les expertises pour mieux comprendre les effets du changement climatique sur les espèces pérennes et ligneuses

Pour étudier les effets du changement climatique sur les peuplements végétaux, encore faut-il avoir un bon thermomètre à disposition. Un outil de mesure qui permette à chacun de comprendre les variations du fonctionnement biologique dans le temps. « La phénologie s’attache à observer les événements, les réponses d’un végétal à son environnement, en particulier au cycle saisonnier du climat. En étudiant la phénologie des plantes pérennes, nous avons un thermomètre naturel de l’évolution du climat », explique Iñaki Garcia de Cortazar Atauri de l’US Agroclim d’Avignon, un des trois porteurs du projet PERPHECLIM - Évolution de la phénologie des espèces pérennes et ligneuses face au changement climatique, aux côtés de Jean-Marc Audergon (UR GAFL) et Patrick Bertuzzi (US Agroclim).

Parler le même langage

Vignes, arbres fruitiers et forêts deviennent ainsi des biomarqueurs, permettant aux chercheurs de mieux comprendre les interactions entre la plante et son environnement.

« L’Observatoire des Saisons, créé par le CNRS, travaillait déjà sur cette problématique, notamment au niveau des espèces forestières. Nous avons donc regroupé sous PERPHECLIM l’étude des systèmes anthropisés, et avons travaillé à l’élaboration d’un réseau INRAE commun avec celui de l’Observatoire des Saisons », poursuit le chercheur. L’objectif est de taille : homogénéiser les protocoles d’expérimentation, structurer une communauté et diffuser les résultats des travaux sur le terrain. « Auparavant, l’observation de la véraison, c’est-à-dire le début de la maturation du raisin, reposait uniquement sur le changement de couleur de la baie, explique Iñaki Garcia de Cortazar Atauri. Désormais, c’est par le toucher que se fait l’observation, afin d’évaluer la consistance interne de la baie. » Une avancée technique qui découle directement du partage d’informations et de la mise en réseau d’expertises issues de différents univers et disciplines. « Nous sommes tous fiers d’avoir participé à créer une communauté active autour de la phénologie, qui partage le même langage, et qui est tournée vers les techniciens et responsables de dispositifs expérimentaux qu’ils soient agricoles ou forestiers. »

Vers une plateforme commune

Les résultats parlent d’eux-mêmes : harmonisation des différents guides d’observation existants, élaboration d’un référentiel commun d’observation, création d’un dispositif expérimental partagé pour surveiller et prédire, modélisation des effets du changement climatique et conception d’un système d’information sur le web. « La modélisation est une étape importante du projet, car elle nous a permis de formaliser les connaissances acquises par l’expérimentation et de tester des hypothèses. Cela a été le cas avec les travaux autour de la dormance, un stade de la phénologie cachée de la plante. Grâce à ces travaux en réseau, nous avons pu explorer le fonctionnement d’une étape majeure dans la vie d’une plante à différents niveaux et pour différentes espèces », précise le chercheur. Les données accumulées sont notamment partagées grâce à une plateforme web nommée Perpheclim1, qui est connectée aux bases de données existantes pour y piocher les informations sur la phénologie. « Aujourd’hui, la plateforme est opérationnelle avec les données de l’Observatoire des Saisons, de la base de données historique de l’INRA PHENOCLIM pour les arbres fruitiers et la vigne, et de la base de données Ephesis du département Biologie et Amélioration des Plantes, pour les plantes d’intérêt agronomique. Notre objectif est de devenir à terme la plateforme mondiale des données de la phénologie. La phénologie change le regard sur son propre environnement », conclut Iñaki Garcia de Cortazar Atauri.