Démocratiser le guidage agricole de précision : déploiement du réseau Centipede-RTK

Le projet Centipede-RTK a été conçu pour proposer aux agriculteurs des solutions peu coûteuses, fiables et faciles d’utilisation, et ainsi rendre plus accessible la technologie de guidage de précision.

Ces technologies de précision optimisent les ressources, réduisent l’impact environnemental et allègent la charge de travail dans les structures agricoles. En effet, certaines activités agricoles ont besoin d’une précision de localisation proche du centimètre, comme le semis et le binage, la coupure de section (limiter les zones de manques et de recouvrements d'engrais solide lors de l'épandage), la pulvérisation localisée ou la surveillance des niveaux d’eau dans les réseaux d’irrigation gravitaire.

Imaginé en 2019 dans une exploitation agricole en Charente-Maritime, le projet a vu le jour dans le cadre du CATI GEDEOP^[1] d’INRAE.

Le défi du projet ? Déployer un réseau dense de stations de positionnement par satellite (GNSS, Global Navigation Satellite System = positionnement par satellite) à l’aide de RTKbase et offrir ainsi à tous un service de correction en temps réel. Cela permet d’obtenir une géolocalisation de haute précision, accessible gratuitement et non dépendante des solutions propriétaires.

Le développement de ce réseau ouvert s’est fait grâce à une démarche collaborative, en mobilisant agriculteurs, privés, scientifiques et collectivités, qui ont maillé le territoire pour assurer une couverture adaptée à leurs usages variés. Chaque base peut être installée par l’utilisateur en s’appuyant sur une documentation et en bénéficiant de l’assistance de la communauté en cas de difficultés.

Depuis le début du projet, 625 bases ont été installées en France hexagonale, et aujourd’hui 860 dans le monde (30 pays). L’adoption de Centipede-RTK a été particulièrement marquante en Hongrie où, en moins de 2 ans, une couverture nationale complète a été déployée grâce à plus de 130 bases installées par les agriculteurs locaux. D’autres pays commencent à adopter la solution, avec des îlots de bases GNSS qui émergent dans des régions comme le Sénégal, la Serbie, l'Angleterre, l'Irlande, la Norvège, le Danemark, et le Canada. De plus, des agriculteurs isolés à travers le monde, notamment en Équateur, en Israël et en Afrique du Sud, l’ont adopté et contribuent au réseau.

Des scientifiques notamment d’INRAE et de l'Institut universitaire européen de la mer, utilisent aussi cette technologie pour des travaux de surveillance météorologique, de surveillance du littoral, de gestion de l’eau et des forêts…

La création de l'association Centipede-RTK en août 2024 a permis de renforcer les collaborations avec différents acteurs comme l’organisation internationale PCH (Packet Clearing House), notamment pour le déploiement du réseau, à l’origine centré sur la France, vers une infrastructure informatique internationale toujours en accès libre.