Alimentation pendant la grossesse et développement neurologique du jeune enfant

L’étude a porté sur plus de 11 000 enfants de la cohorte nationale Elfe¹.

Les chercheurs ont étudié le neurodéveloppement global à 1 an puis à 3,5 ans à l’aide du questionnaire Child Development Inventory qui permet de prendre en compte plusieurs dimensions, telles que la motricité, le langage, la sociabilité et l’autonomie.

Le développement du langage a été évalué à 2 ans à l’aide du questionnaire MacArthur-Bates. Les parents devaient indiquer les mots prononcés par l’enfant parmi une liste de 100 mots.

Après prise en compte des caractéristiques familiales, comme le niveau socioéconomique des parents, les interactions parents-enfants ou encore l’alimentation de l’enfant, une alimentation de meilleure qualité pendant la grossesse était associée à des scores de développement global plus élevés chez l’enfant âgé de 1 an à 3,5 ans.  À l’inverse, une consommation élevée de charcuterie pendant la grossesse était corrélée à un score de développement plus faible chez l’enfant à 1 an et un score de langage plus faible à 2 ans, mais pas à 3,5 ans. Enfin, le profil alimentaire caractérisé par une consommation importante d’aliments transformés est associé à de moins bons scores de neurodéveloppement de l’enfant à l’âge de 1 an uniquement.

Ces résultats, reposant sur une étude observationnelle, suggèrent qu’une meilleure qualité de l’alimentation pendant la grossesse est associée à un meilleur neurodéveloppement, tel qu’évalué par les parents via les questionnaires. L’association négative entre la consommation de charcuterie ou les aliments transformés et les scores de neurodéveloppement précoce doit être confirmée. Par ailleurs, des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer la nature causale des associations observées.

1- Elfe est une étude longitudinale française consacrée au suivi des enfants, qui aborde les multiples aspects de leur vie sous l’angle des sciences sociales, de la santé et de l’environnement.