Accompagner la transition agroécologique des agriculteurs, c’est d’abord leur donner la parole

Définir une transition agroécologique souhaitable

« On ne résout pas un problème avec les modes de pensée qui l'ont engendré », Albert Einstein.

Actuellement nos modes de production agricole ne sont majoritairement pas durables, utilisation de produits chimiques, produits alimentaires néfastes pour la santé, perte de biodiversité... Enclencher une transition respectueuse du développement durable nécessite de réinterroger les modes de pensée et les valeurs qui les sous-tendent. L'agroécologie propose de grands principes scientifiques pour réaliser ce changement. La transition est souvent pensée comme le passage d’un état A actuel à un état B souhaitable. Cette façon de penser invite les scientifiques à définir B et les acteurs du développement à le faire advenir. Or cette stratégie reste dans la logique de trouver des recettes valables pour tous. Une véritable rupture consisterait à identifier ce qui marche et est acceptable localement afin de promouvoir des pratiques durables adaptées au contexte de leur mise en œuvre. Cette stratégie basée sur des preuves issues de la pratique a été testée durant 4 ans avec des éleveurs dans le secteur de Roquefort. Cette recherche participative a débuté par la création de l'outil de diagnostic SALSA coconçu avec l’AVEM et divers partenaires locaux visant à identifier les pratiques vertueuses à promouvoir.

« Cette stratégie s'est heurtée à la complexité et à la singularité des situations à transformer : non seulement aucune pratique n’a semblé pouvoir s’imposer à tous mais créer l'outil de diagnostic a ouvert des discussions sur les valeurs qu’il mettait en exergue », explique Laurent Hazard, directeur du laboratoire AGIR.

Repenser et accompagner localement les transitions agricoles

L'expérience a ensuite pris une dimension pragmatiste : des ateliers ont été organisés sur les fermes avec des agriculteurs prêts à aider leurs collègues dans leur transition agroécologique. Initialement prescriptif, l'outil de diagnostic a été utilisé pour évaluer la pertinence, aux yeux du collectif, des solutions qui faisaient sens dans la situation de chaque agriculteur. Si la transition doit s’appuyer sur des preuves (evidence-based transition) confirmant un système vertueux, questionner comment elles sont produites et mobilisées devient crucial pour développer de nouvelles pratiques durables qui aient du sens pour les agriculteurs.

« Ce travail a permis d’envisager la transition de façon pragmatiste comme la nécessité de quitter une situation jugée intenable en envisageant les premiers pas pour en sortir », souligne Nathalie Couix, chercheuse au sein du laboratoire AGIR.

L’outil propose un cadre conceptuel pour à la fois interpréter la transition et penser son accompagnement. Il permet d’articuler le projet individuel audacieux des acteurs qui transforment leurs pratiques avec le collectif qui rassure lors de la prise de risques, favorise l’apprentissage de nouvelles pratiques et redéfinit les normes sociales. Il a alors servi pour discuter des solutions socialement acceptables voire désirables. Ce travail a notamment conduit à une reconception du suivi agronomique de l’AVEM.