De la biomasse aux molécules et matériaux innovants

Cliquer sur le titre ou les images pour accéder aux chapitres.

La biomasse : une diversité de ressources

Au cours du XXe siècle, l’extraction des matériaux de construction a été multipliée par 34, les minerais et minéraux par 27 et les énergies fossiles par 12, d’après le Programme des Nations unies pour l’environnement. Ces ressources n’étant pas infinies, le recours à la biomasse devient plus nécessaire que jamais. À condition de l’exploiter de façon durable et raisonnée, et de développer de nouveaux usages pour les coproduits, encore trop souvent considérés comme des déchets. Vous ne regarderez plus les tiges de tournesol ou la peau des tomates de la même façon

S’inspirer de la nature pour transformer une matière complexe

Lignine, chitine, cellulose sont d’inépuisables réservoirs de molécules, qui sont un carburant essentiel de la chimie verte. Mais ces composés, qui contribuent à la résistance et la protection des plantes et champignons, sont particulièrement difficiles à dégrader. Certains organismes, les termites par exemple, y parviennent pourtant sans difficulté. Dans une approche de biomimétisme, les chercheurs s’inspirent du vivant pour mettre au point des procédés de transformation de ces composés, respectueux de l’environnement et transférables vers l’industrie.

Filières décarbonées : comment accompagner la transition vers la bioéconomie

Dans le dictionnaire de la bioéconomie, on ne trouve pas le mot déchet. Toute la biomasse est valorisée, les coproduits étant appelés à remplacer les composés d’origine pétrochimique. Dans cette approche nouvelle d’une économie circulaire, rien ne se perd, tout se transforme. Et surtout, sont privilégiés les circuits courts et la proximité entre les centres de production et ceux de transformation de la biomasse, pour limiter le transport. La mise en place de ce nouveau modèle économique implique une connaissance exhaustive des ressources, ainsi qu’une analyse rigoureuse des impacts sociaux et environnementaux.