Une nouvelle carte des sols de France accessible à tous

Le sol joue un rôle essentiel dans le fonctionnement et la structure des écosystèmes terrestres. Le sol représente une zone d’échanges entre les différentes composantes du globe : l’hydrosphère, la lithosphère, la biosphère et l’atmosphère. Il stocke et fournit des nutriments et de l'eau pour les plantes et autres organismes vivants. Le sol remplit également des fonctions essentielles de filtration et d’épuration qui impactent la qualité de l’eau et de l’air, est le support de la croissance des plantes et des activités humaines, permet de fournir des produits indispensables à l’être humain (production agricole et forestière) et contribue à la spécificité des terroirs. Dans un contexte où la pression et les menaces sur les sols sont de plus en plus importantes, donner accès à la connaissance de la diversité des sols et éveiller l’intérêt du public à la nécessité de gérer durablement les sols est crucial.

Pour améliorer la diffusion de l’information produite sur la diversité des sols et leur cartographie, le groupement d’intérêt scientifique Sol, dont la mission est de coordonner des programmes d’inventaire et de surveillance des sols, et le réseau mixte technologique Sols et territoires, dont la mission est d’accroître et de valoriser la connaissance des sols pour le développement durable des territoires ruraux, ont uni leurs efforts pour traiter, mettre en forme les données et produire une carte des grands types de sols désormais accessible sur le Géoportail (https://www.geoportail.gouv.fr/) opéré par  l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN). Cette carte permet ainsi d’identifier rapidement les grands types de sols et leurs caractéristiques. Elle a vocation à être progressivement enrichie, notamment par la représentation des sols ultramarins coordonnée par l’Institut de recherche pour le développement (IRD).

Grâce à son audience et à sa forte visibilité, 1,5 million de visiteurs uniques par mois, le Géoportail permet d’élargir le cercle des utilisateurs, en touchant un public plus large (aménageur, gestionnaires forestiers, bureaux d’étude) et ainsi d’améliorer leur valorisation, en développant de nouveaux usages et actions de sensibilisation.

Une carte pour qui et quels usages ?

Utilisateurs de la donnée : les agriculteurs, agronomes, gestionnaires forestiers, pédologues, enseignants, bureaux d’études en environnement, communautés de communes, mais aussi les curieux qui ne connaissent pas forcément la pédologie.

Usages de la donnée : obtenir une information sur les principaux sols et leur distribution géographique (connaître et préserver les potentialités agronomiques, raisonner l'urbanisation, gérer durablement les milieux ...), sur un territoire et les indications pour obtenir des données plus complètes auprès des gestionnaires des bases de données, enseignement, diagnostics agronomiques et/ou environnementaux, aménagement du territoire, gestion forestière, agricole, etc.

Petit historique de la cartographie des sols : en 1960 la cartographie des sols débutait. En 1993, le programme IGCS (Inventaire Gestion et Conservation des Sols), était lancé avec l’ambition d’identifier, de cartographier les sols du territoire national avec une priorité à l’échelle du 1:250 000 et d’engager la réalisation de Référentiels Régionaux Pédologiques. Financé pour partie par le Ministère de l’agriculture et de l’alimentation et coordonné par l’Institut national de la recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE), ce programme a été mis en œuvre par un ensemble de partenaires locaux.